Die richtige Stadt in China für ein Unternehmen mit ausländischer Beteiligung auswählen

Die Wahl des Standorts für die Gründung eines Unternehmens mit ausländischer Beteiligung in China ist eine strategische Entscheidung mit langfristigen Auswirkungen. Während Kosteneinsparungen häufig im Vordergrund der ersten Überlegungen stehen, beeinflusst der Registrierungsort unmittelbar die steuerliche Behandlung, das regulatorische Risiko, arbeitsrechtliche Verpflichtungen, die operative Effizienz sowie die Möglichkeiten für Wachstum oder einen geordneten Marktaustritt.

China ist kein homogener Markt. Nationale Gesetze werden auf lokaler Ebene umgesetzt, und identische Geschäftsmodelle können je nach Standort sehr unterschiedliche Ergebnisse erzielen. Ein vermeintlich kostengünstiger Standort kann Risiken mit sich bringen, die anfängliche Einsparungen deutlich übersteigen.

Dieser Beitrag zeigt auf, wie chinesische Städte realistisch bewertet werden können, indem offensichtliche Kostenvorteile gegen weniger sichtbare Umsetzungs- und Ausführungsrisiken abgewogen werden.

Warum die Standortwahl entscheidend ist

Die Stadt, in der ein Unternehmen mit ausländischer Beteiligung registriert ist, beeinflusst unter anderem:

• die Auslegung und Durchsetzung steuerlicher Vorschriften durch lokale Behörden

• die Geschwindigkeit und Verlässlichkeit behördlicher Genehmigungsverfahren

• die Anwendung des Arbeitsrechts und die Ergebnisse arbeitsrechtlicher Streitigkeiten

• den Zugang zu Bankdienstleistungen und die Abwicklung von Devisentransaktionen

• die praktische Durchsetzbarkeit lokaler Förderprogramme und politischer Massnahmen

Zwei Gesellschaften mit identischer Struktur können allein aufgrund ihres Standorts mit sehr unterschiedlichen Compliance-Anforderungen konfrontiert sein.

Tier-One-Städte

Höhere Kosten, höhere Vorhersehbarkeit

Zu den typischen Tier-One-Standorten zählen Shanghai, Peking, Shenzhen und Guangzhou.

Stärken

• Umfangreiche Erfahrung im Umgang mit Unternehmen mit ausländischer Beteiligung

• Konsistentere Auslegung nationaler Regelungen

• Ausgereifte Steuer-, Rechts- und Bankeninfrastruktur

• Reibungslosere Abwicklung von Devisen und Dividendenrückführungen

• Höhere Planungssicherheit bei Prüfungen und Inspektionen
  

Abwägungen

• Höhere Miet- und Gehaltsniveaus

• Sozialversicherungsbeiträge auf Basis höherer lokaler Bemessungsgrundlagen

• Begrenzte oder streng regulierte Förderprogramme

Für viele Holding-, Handels- und dienstleistungsorientierte Geschäftsmodelle bieten Tier-One-Städte trotz höherer nomineller Kosten ein insgesamt geringeres Risiko.

Tier-Two-Städte

Ausgewogenes Potenzial mit lokalen Besonderheiten

Zu den gängigen Tier-Two-Standorten gehören Hangzhou, Suzhou, Nanjing, Chengdu, Wuhan, Xi’an und Qingdao.

Vorteile

• Niedrigere Lohn- und Immobilienkosten als in Tier-One-Städten

• Wachsende Verfügbarkeit technischer und kaufmännischer Fachkräfte

• Branchenspezifische Förderprogramme, insbesondere für Fertigung und Technologie

• Zunehmende administrative Professionalität
  

Zu berücksichtigende Risiken

• Deutliche Unterschiede zwischen einzelnen Bezirken derselben Stadt

• Lokale Auslegung steuerlicher Vorschriften, die von nationalen Standards abweichen kann

• Förderungen häufig an Umsatz-, Steuer- oder Beschäftigungsziele geknüpft

• Langsamere oder dokumentationsintensivere Devisenprozesse

Tier-Two-Städte können gut geeignet sein, sofern die Standortwahl eng an die tatsächliche Geschäftstätigkeit angepasst und Förderzusagen konservativ bewertet werden.

Städte niedrigerer Tiers und Entwicklungszonen

Förderungen mit erhöhtem Umsetzungsrisiko

Hierzu zählen unter anderem Binnenprovinzhauptstädte, Städte auf Kreisebene sowie spezialisierte Entwicklungszonen, die mit Kostenargumenten oder industriellen Clustern werben.

Typische angebotene Anreize

• Mietfreie Zeiträume oder subventionierte Betriebsflächen

• Lokale Steuerrückvergütungen oder Erstattungen

• Barzuschüsse in Abhängigkeit von Investitions- oder Beschäftigungszahlen
  

Häufige Herausforderungen

• Förderungen unterliegen jährlicher Genehmigung oder wechselnden politischen Prioritäten

• Begrenzte Erfahrung mit komplexen ausländischen Beteiligungsstrukturen

• Zunehmende Prüfungsintensität mit steigender Profitabilität

• Eingeschränkte Durchsetzbarkeit informeller oder nicht gesetzlich verankerter Zusagen

• Erhöhte Wahrscheinlichkeit nachträglicher Beanstandungen

Kurzfristige Einsparungen können im späteren Geschäftsverlauf durch Reibungsverluste, Verzögerungen oder Streitigkeiten relativiert werden.

Arbeitskosten versus arbeitsrechtliches Risiko

Niedrigere Löhne führen nicht automatisch zu geringeren arbeitsrechtlichen Risiken.

Zu prüfende Faktoren je Standort sind unter anderem:

• Durchsetzungspraxis der lokalen Arbeitsbehörden

• Tendenzen von Schiedsstellen bei arbeitsrechtlichen Streitigkeiten

• Praktische Flexibilität bei Kündigungen und Rollenänderungen

• Bemessungsgrundlagen und Durchsetzung von Sozialversicherungsbeiträgen

In einigen kostengünstigeren Regionen werden arbeitsrechtliche Vorgaben strenger angewendet, was langfristige Haftungsrisiken erhöhen kann.

Steuerliche Anreize versus steuerliche Planungssicherheit

Viele auf Stadt- oder Bezirksebene beworbene Anreize beruhen auf Verwaltungspraxis und nicht auf klarer gesetzlicher Grundlage.

Vor der Nutzung solcher Anreize sollten Investoren prüfen:

• ob die Förderung formell veröffentlicht oder lediglich politisch zugesagt ist

• welche Verlängerungs- und Genehmigungsvoraussetzungen bestehen

• ob die Massnahmen mit nationalen Steuervorschriften vereinbar sind

• welches Rückforderungsrisiko bei geänderter Auslegung besteht

Ein kleiner, verlässlicher Anreiz in einer etablierten Stadt ist häufig vorteilhafter als eine umfangreiche, aber unsichere Förderung.

Operative Aspekte, die häufig übersehen werden

Neben Kosten und Compliance spielen auch praktische Gesichtspunkte eine zentrale Rolle:

• Effizienz der Bankabwicklung und internationale Zahlungsfähigkeit

• Verfügbarkeit zweisprachiger Finanz- und Führungskräfte

• Qualität der Logistik- und Verkehrsinfrastruktur

• Nähe zu Kunden, Lieferanten und Entscheidungsträgern

Operative Reibungsverluste erscheinen selten in Budgetplanungen, wirken sich jedoch langfristig auf die Leistungsfähigkeit aus.

Strukturierung zur Steuerung von Standort-Risiken

Viele Unternehmen setzen auf hybride Strukturen, um Kosten und Kontrolle auszubalancieren, etwa durch:

• Holdinggesellschaften in Tier-One-Städten mit operativen Einheiten in anderen Regionen

• Vertriebs- oder Handelsgesellschaften in Shanghai oder Shenzhen mit Fertigung im Landesinneren

• Regionale Zentralen kombiniert mit projektbezogenen Tochtergesellschaften

Solche Modelle können das Risiko lokaler Umsetzungsprobleme reduzieren, ohne auf Kostenvorteile verzichten zu müssen.

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